所謂化學需氧量（COD），是在一定的條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣時，所消耗的氧化劑量。它是表示水中還原性物質(zhì)多少的一個指標。水中的還原性物質(zhì)有各種有機物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。但主要的是有機物。因此，化學需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機物質(zhì)含量多少的指標。化學需氧量越大，說明水體受有機物的污染越嚴重?；瘜W需氧量（COD）的測定，隨著測定水樣中還原性物質(zhì)以及測定方法的不同，其測定值也有不同。目前應用普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法。高錳酸鉀（KmnO4）法，氧化率較低，但比較簡便，在測定水樣中有機物含量的相對比較值時，可以采用。重鉻酸鉀（K2Cr2O7）法，氧化率高，再現(xiàn)性好，適用于測定水樣中有機物的總量。有機物對工業(yè)水系統(tǒng)的危害很大。

　　在COD測定中，空白試驗值直接關系到后測定結(jié)果，這是試驗的一個基本要點，所有嚴格的試驗都要有空白試驗，是作為對比之用。

　　水質(zhì)COD測定時空白對比就是證明測定的結(jié)果沒有除測定所需試劑以外的東西的干擾，減小測量時的操作及儀器帶來的誤差，例如你的蒸餾水里本來就含有你要測量的物質(zhì)，這個時候做空白實驗就可以免去這種誤差。而影響空白試驗值的大小主要源于試劑和水中還原性雜質(zhì)的多少，以及玻璃器皿的潔凈程度。